可惜，相反地，我们所用的语言的目的是将每个人局限于一个稳定的定义内。对着一个孩子，我们习惯于谈起他的“天分”；他的各种爱好被诠释为“天生搞文学”、“有音乐天赋”或“有数学天分”的证据。这个证明并不一定荒谬，可能被当事人后来的人生历程所证明，但是这些词语是在什么程度上与现实相符并符合怎样的现实呢？所有的个体显然都极为不同，他们对各种智力活动的爱好和能力也有可能极为不同，但是，当我们肯定地说这是一种“天赋”时，我们想说的是什么呢？词典上说，“有天赋”就是“天生拥有”；谈到一种天赋时，我们承认这种天赋是自然造就的。自然最初赐予我们的唯一东西就是一整套基因，如果我们假定某个特性是我们具有的基因作用的直接结果，那么这个特性就是真正的“天赋”。至于某些智力缺陷机制，除了关于一些负面的“天赋”亦即某些精神痴呆症之外，这一论断几乎无法得到证实。至今为止，尚无法确切地证明任何特殊的智能是基因作用的结果。最常提到的例子就是音乐，有时会举出音乐家巴赫的家族为例作为证明存在“音乐基因”的证据。不过，把一个可能的遗传影响与一个真实的环境影响分解开实在是件不可能的事情。某些家族性的集中存在并不足以作为遗传起源的证据。直到现在，由于我们不可能对整个人类做实验（这不单是一个伦理问题；无论如何，由于一代人的生命时间较长，所以这些实验将会变得过长），所以我们只研究了少数几个通常是人格病理学方面的特征。我们看到，关于精神分裂症这方面的著作最多，得出清楚结论的难度是多么大。不过，根据专家们的看法，关于一个精神实体，它的定义是相对客观的。在研究一些诸如数学才能或音乐天赋的性状时，我们将会碰到怎样的困难啊！阐明一个遗传机制需要在实验过程中做许多的观察工作，这些实验是根据精确的标准并针对一些严格确定的性状进行的。当问题涉及到智力活动时，这些条件中的任何一个都无法得到满足。因此，关于天赋的研究最终有可能会停留在思想观念的范畴内走不出来，科学家只能告知他的疑惑并在他的学科不适当地引用这个词时采取相应行动。“天赋”的观念把每个生命局限在多少过于狭窄的、可能是自然赋予他的能力的范围之内。